행복한 삶을 위해 긍정심리학을 이해하고 활용하기

긍정심리학이란 사람들이 어떻게 하면 자신과 주변 환경에 대해 보다 좋은 감정을 느끼고 이를 유지할 수 있는지 연구하는 학문입니다. 최근 우리나라에서도 우울증 등 심리적 문제를 겪는 사람들이 많아지면서 이에 대한 관심이 점점 높아지고 있고 정보 차원에서도 다양한 정책들을 내놓고 있습니다. 하지만 아직 이러한 사회적 요구에 비해 관련 연구나 교육 프로그램 개발이 부족한 실정입니다. 

 

여러분들 중에서도 여러 가지 삶의 장애를 겪는 경우가 적지 않을 것이라 생각됩니다. 무엇이 되었든지 해결책은 있게 마련입니다. 여러분들이 혹시 그러한 장애를 겪고 있거나 그런 상황을 맞이했을 때 고통받지 않고 극복하는 데 조금이라도 도움이 되었으면 하는 마음에 긍정심리학에 대한 이해와 활용에 대한 내용을 알려드리려고 합니다. 

 

긍정심리학

긍정심리학은 어떤 학문인가요?

긍정심리학은 인간의 마음속에 내재하여 있는 무한한 잠재력을 발견하고 계발함으로써 개인의 행복 증진뿐만 아니라 궁극적으로는 인류의 행복까지도 추구하는 학문입니다. 즉, '행복'이라는 추상적인 개념을 과학적이고 체계적으로 접근하기 위해 고안된 이론이자 실천 방법이라고 할 수 있습니다.

 

긍정심리학은 왜 생겨났나요?

인간에게 있어서 행복감은 매우 중요한 요소 중 하나입니다. 그러나 현대사회에서의 경쟁 심화와 경제 위기 등으로 인해 많은 사람이 스트레스를 받고 있으며 이에 따라 자살률 또한 증가하고 있는 상황입니다. 특히 한국인의 경우 OECD 국가 중 자살률 1위라는 불명예를 안고 있기에 그 지금의 상황은 너무나 심각하지 않을 수 없는 현실입니다. 이렇듯 부정적인 상황 속에서 살아가는 현대인들에게 진정한 행복 추구란 과연 가능한 일인가라는 의문을 가질 수밖에 없습니다. 그래서 기존이 심리학과 달리 좀 더 현실적이고 실용적인 측면에서 접근하여 개인의 행복감을 향상할 수 있도록 하는 노력이 필요했습니다. 그리고 이것이 바로 긍정심리학의 탄생 배경이 됩니다.

 

긍정심리학을 왜 알아야 할까요?

혹시 삶의 만족도라는 개념을 알고 계시나요? 이것은 자기 삶에 얼마나 만족하는지 나타내는 수치를 말합니다. 지금의 한국인의 삶의 만족도는 OECD 국가 중 최하위권 수준이라고 합니다. 특히 코로나19 이후 경제 상황이 악화하면서 더욱더 좋지 않은 상황이 발생하고 있는 게 현실입니다. 이럴 때일수록 자신에게 맞는 일을 찾고 내가 가진 자원들을 활용할 수 있어야 하는데 먼저 자신을 이해하는 과정이 선행되어 만 가능한 일입니다. 이러한 과정을 명확하고 체계적으로 진행할 수 있는 기준을 제시하는 학문 또한 긍정심리학입니다.

 

긍정심리학 관련 연구 사례는 어떻게 있나요?

긍정심리학 연구 사례 중 마틴 셀리드만의 "학습된 무기력" 실험의 사례를 설명해 드리겠습니다. 개를 이용한 이 실험은 전기충격을 가했을 때 도망갈 수 있음에도 불구하고 피할 수 없다는 학습효과로 인해 개가 이후 더 이상 충격을 피하기 위해 움직이지 않는 모습을 보여주게 되는 실험이었는데요. 실제로 충격을 준 후 시간이 지나자 모든 개가 구석에 웅크리고 앉아 꼼짝도 하지 않았다고 합니다. 심지어 어떤 개들은 눈을 깜빡이지도 않고 마치 마네킹처럼 가만히 있었다고 하는데요. 이렇게 아무런 희망없이 절망만을 느끼는 상태를 일컬어 "학습된 무기력"이라고 부릅니다. 즉 아무리 노력해도 바꿀 수 없다고 생각하게 되어 자포자기하는 상태를 말합니다. 하지만 반대로 작은 변화라도 시도한다면 상황은 얼마든지 바뀔 수 있는 점을 알려주는 사례입니다.

 

긍정심리학은 어디서부터 시작해야 하나요?

긍정심리학의 시작은 우선 일상생활 속에서 실천할 수 있는 작은 행동에서부터 시작하라고 말씀드리고 싶습니다. 예를 들면 아침에 일어나서 침구를 정리하는 것을 통해 사소한 일에 대해서도 성취감을 느낄 수 있고 운동을 통해 건강 증진 및 좋은 호르몬 분비를 촉진할 수 있으며 감사일기와 같은 글쓰기를 통해 자존감과 긍정적인 마음가짐을 점점 더 향상할 수 있습니다. 꾸준히 진행하다 보면 이렇게 좋은 습관이 형성돼 어느새 변화된 자신이 모습을 만나게 될 뿐만 아니라 자연스럽게 자존감이 높아지고 자신을 사랑하게 될 것입니다. 

일상의 작은 부분에서부터 출발하십시오.

 

그렇다면 긍정심리학을 실생활에 적용하려면 어떻게 해야 할까요?

우선 자신의 강점을 발견해야 합니다. 자신의 강점을 알고 그것을 활용해서 일상생활에서 만족감을 높이는 방법입니다. 예를 들어 내가 좋아하는 일을 하거나 잘하는 일을 했을 때 즐거움을 느낀다면 이것이 곧 자기효능감을 높여주고 자존감 향상에 영향을 줄 수 있게 됩니다. 그리고 감사일지 쓰기 역시 긍정심리학을 실생활에 적용하는 좋은 방법의 하나입니다. 매일매일 사소한 것이라도 감사함을 느끼고 기록하다 보면 어느새 긍정적인 마음가짐을 가지게 될 것입니다.

 

긍정심리학

 

오늘 긍정심리학에 대해 알아보았습니다. 내용이 여러분의 삶의 질 향상에 도움이 되었기를 진심으로 바랍니다. 여러분 모두 각자의 강점을 찾아 하루하루 의미 있고 행복할 날들을 보내시길 바랍니다. 사소하고 작은 일부터 천천히 시작하십시오. 우리들 삶에서 항상 행복할 수만은 없고 어쩔 수 없이 장애물을 만나게 되겠지만 무너지기보단 극복할 수 있다는 믿음을 가지고 당당히 맞서시길 바랍니다.